O aplicație îl ajută pe copil să repete cuvinte și să asculte engleza, dar nu îl învață să vorbească. Vorbirea se învață în conversație, cu un profesor sau un părinte care îi răspunde și îl întreabă mai departe. De aceea, alegerea bună nu este aplicație sau curs, ci cursul ca bază și aplicația ca exercițiu de acasă, câteva minute pe zi.
Ce poate face bine o aplicație de engleză?
O aplicație bună face foarte bine un singur lucru: repetiția. Copilul aude aceleași cuvinte, cântece și propoziții de zeci de ori, fără ca cineva să obosească, iar la vârstele mici repetiția este cea care fixează vocabularul.
Mai concret, o aplicație poate:
- să-l expună zilnic la sunetele limbii, chiar și în zilele fără curs;
- să-i consolideze cuvintele pe care le-a întâlnit deja, prin jocuri scurte de recunoaștere;
- să-l ajute să lege literele de sunete, când începe să citească;
- să-i arate, prin etape scurte, că merge mai departe.
Toate acestea țin de înțelegere și recunoaștere: copilul aude, alege, atinge răspunsul corect. Partea în care trebuie să construiască singur o propoziție, s-o spună cu voce tare și să vadă cum reacționează celălalt rămâne în afara aplicației.
De ce nu învață un copil să vorbească de pe un ecran?
Pentru că limba se învață de la oameni care reacționează la ce face copilul. Unul dintre cele mai citate studii pe această temă a fost publicat în 2003 în revista PNAS de Patricia Kuhl și colegii ei de la Universitatea din Washington. Bebeluși americani de 9 luni au ascultat chineză mandarină în 12 ședințe de câte 25 de minute, timp de patru săptămâni, adică 5 ore în total (Kuhl și colab., 2003).
O parte dintre bebeluși au avut în față vorbitori nativi, care le citeau și se jucau cu ei. Alții au urmărit ședințe asemănătoare, înregistrate pe DVD, iar alții doar le-au ascultat. La final, cei care avuseseră oameni în față deosebeau un sunet specific limbii chineze aproape la fel de bine ca bebelușii crescuți în Taiwan. Cei care urmăriseră înregistrările sau doar le ascultaseră nu făcuseră niciun progres.
Studiul s-a făcut cu bebeluși, dar principiul se păstrează și la copiii mai mari: o aplicație poate verifica dacă un răspuns e corect, dar nu poate purta o conversație. Nu reia corect ce a încercat copilul să spună, nu îl întreabă mai departe și nu se bucură împreună cu el. Tocmai aceste reacții îl fac să vorbească din nou. Același tipar apare și în cercetările despre învățarea englezei prin joc.
Cum recunoști o aplicație care chiar învață ceva?
Înainte să instalezi o aplicație, răspunde la patru întrebări despre ea. Ele vin dintr-o analiză publicată în 2015 de un grup de cercetători condus de Kathy Hirsh-Pasek, care observa că în App Store existau deja aproximativ 80.000 de aplicații prezentate drept educaționale, cele mai multe netestate. Concluzia lor: o aplicație învață cu adevărat când îl face pe copil să gândească, îi ține atenția pe ce învață, se leagă de viața lui și îl aduce în contact cu alți oameni (Hirsh-Pasek și colab., 2015).
Transformate în întrebări pentru părinte:
- Copilul gândește sau doar apasă? Dacă poate câștiga atingând ecranul la întâmplare, aplicația îl ține ocupat, nu îl învață.
- Atenția rămâne pe engleză? Animațiile, sunetele și recompensele care apar după fiecare atingere mută atenția de pe limbă pe joc.
- Cuvintele au legătură cu viața lui? Un cuvânt se reține mai ușor când copilul îl regăsește și la curs, în cărți sau acasă.
- Există un om în poveste? O aplicație la care cântați împreună, sau despre care îți povestește după aceea, lucrează mai bine decât una folosită de copil de unul singur.
În 2021, o parte dintre aceiași cercetători au aplicat criteriile pe 124 de aplicații pentru copii mici: cele mai populare 100 din Google Play și App Store, plus 24 folosite frecvent de preșcolari. Scorurile au fost mici la toate cele patru criterii. Aplicațiile gratuite au ieșit mai slab decât cele cu plată, mai ales din cauza elementelor care distrag, cum sunt reclamele, efectele sonore și recompensele (Meyer și colab., 2021).
Cât timp pe aplicații, în funcție de vârstă?
La copiii mici, cât mai puțin. Recomandările Organizației Mondiale a Sănătății pentru copiii sub 5 ani, publicate în 2019, sunt clare (OMS, 2019):
- sub 2 ani: deloc timp petrecut în fața ecranului, fie că e vorba de televizor, video sau jocuri pe tabletă și telefon;
- 2–4 ani: cel mult o oră pe zi, iar mai puțin e mai bine.
Ora aceasta include tot: desene, jocuri, aplicații. Dacă o parte din această oră merge pe o aplicație de engleză, e bine să fie câteva minute bine folosite, nu o sesiune lungă. Pentru copiii de școală, am scris separat cât ecran este rezonabil, în articolul despre pregătirea copilului pentru școală.
Pentru engleză contează mai mult ritmul decât durata: câteva minute în fiecare zi lucrează mai bine decât o oră o dată pe săptămână, pentru că un cuvânt se fixează când copilul îl reîntâlnește la intervale scurte.
Cum se folosesc aplicațiile Helen Doron alături de curs?
Aplicațiile noastre continuă lecția, nu o înlocuiesc. Ele folosesc aceleași personaje, cântece și povești pe care copilul le întâlnește la curs, așa că acasă nu dă peste ceva nou, ci peste ceva cunoscut. Aceasta rezolvă criteriul care lipsește celor mai multe aplicații: legătura cu ce face copilul la curs.
- Helen Doron Stream aduce pe telefon episoadele, cântecele și poveștile lecțiilor. Metoda cere ascultare zilnică, pe fundal: câteva minute, cât timp copilul se joacă.
- Kangi Club are jocuri și cântece în engleză gratuite, pe care le poate folosi oricine, fără cont. Cursanții primesc, după înscriere, acces și la conținutul cursului lor.
- Helen Doron Read și Alphachat îl sprijină pe copilul care începe să citească: întâi sunetele literelor, apoi cititul pas cu pas.
- Helen Doron Song Club strânge cântecele din lecții, pentru momentele în care copilul vrea să le cânte acasă.
Le găsești pe toate, cu descrierea fiecăreia, în secțiunea aplicații și jocuri în engleză pentru copii. La curs, copilul folosește ce a exersat: în grupe mici, de cel mult 8–10 copii, fiecare vorbește, iar când greșește, profesorul îi răspunde folosind forma corectă, fără să-l corecteze în fața grupei. Detaliile sunt pe pagina despre metodologia Helen Doron.
Când ajunge o aplicație și când e nevoie de curs?
Depinde de ce vrei să obții. Pentru ca un copil mic să se obișnuiască cu sunetele englezei, câteva minute de cântece și povești ajută. Pentru ca el să vorbească, are nevoie de oameni cu care să vorbească, în mod regulat.
Un reper simplu:
- Familiarizare (copilul recunoaște cuvinte și cântece): ascultarea și o aplicație bine aleasă ajung pentru început.
- Vorbire (copilul formulează singur propoziții și răspunde la întrebări): e nevoie de interacțiune constantă, într-o grupă sau cu un adult care vorbește engleza.
- Examene Cambridge: toate examenele pentru copii și adolescenți au o probă orală, susținută în fața examinatorilor. Pregătirea ei se face vorbind, cu un profesor care dă feedback. Ce examen i se potrivește, pe vârste, găsești în ghidul examenelor Cambridge pentru copii.
Există și un semn după care îți dai seama că aplicația nu mai e suficientă: copilul recunoaște multe cuvinte, dar nu le folosește. Știe ce înseamnă, dar nu le spune. În acel moment are nevoie de situații în care i se cere să vorbească, nu de mai multe cuvinte pe ecran.
Întrebări frecvente
Merită o aplicație înainte să înceapă cursul?
Poate fi un început bun. Câteva săptămâni de cântece și jocuri în engleză îl obișnuiesc cu sunetele limbii, iar la curs va recunoaște unele cuvinte. Nu este însă o condiție: la copiii mici, grupele se formează după vârstă. Dacă a mai făcut engleză, la școală sau acasă, nivelul se stabilește prin testare.
Pot folosi aplicații cu un copil sub 2 ani?
Organizația Mondială a Sănătății recomandă ca până la 2 ani copilul să nu stea deloc în fața ecranului. La această vârstă, engleza se învață din cântecele pe care i le cânți, din cărțile citite împreună și din joaca față în față. La cursurile Helen Doron pentru bebeluși, care încep de la 3 luni, părintele participă activ la lecție.
Ascultarea din Helen Doron Stream se socotește timp de ecran?
Helen Doron Stream e gândit pentru ascultare, nu pentru privit. Episoadele și cântecele rulează pe fundal cât copilul se joacă, iar telefonul poate sta deoparte. Recomandările despre timpul de ecran se referă la statul în fața unui ecran, adică la desene, jocuri sau video, nu la ascultarea unui cântec sau a unei povești.
La adolescenți, aplicațiile ajută?
Da, pentru vocabular și pentru ascultare. Un adolescent poate repeta zilnic cuvinte într-o aplicație, iar în Helen Doron Stream are materiale audio pe care le ascultă acasă ca exercițiu, la fel ca la probele de ascultare de la examenele Cambridge. Scrisul și vorbirea au însă nevoie de feedback: la cursurile pentru adolescenți există teme scrise, corectate de profesor, iar vorbirea se exersează în grupă.
Merită o aplicație cu plată dacă merge deja la curs?
Nu este necesar. Ajută mai mult ascultarea zilnică și jocurile legate de lecții decât o aplicație nouă, cu alt vocabular și alte personaje. Dacă totuși alegi una, verific-o cu cele patru întrebări de mai sus și urmărește dacă are reclame sau recompense care îi mută atenția de pe engleză.
Rezervă o lecție demonstrativă gratuită
Diferența dintre o aplicație și o grupă se vede cel mai ușor la o lecție demonstrativă: urmărești cum vorbesc copiii în engleză cu profesorul și între ei. Lecția este gratuită și nu te obligă la înscriere. Găsește pe harta centrelor Helen Doron din România centrul cel mai apropiat și sună-i direct.
Despre autor: Echipa Helen Doron România scrie despre învățarea limbilor străine la copii, pornind de la metodologia Helen Doron English, folosită de peste 40 de ani în peste 40 de țări.